一、排名作为刺激

目前最为广泛接受的外化为排名，其根基为社会性需求。不得不说，排名是有效的激励工具，为了保持排名而不得不付出相对应的努力，为了排名提升而提高学习目标同时付出更多的努力。但也因此，排名对于位于中后的学生激励效果有待证实，因为他们没有下降空间，也看不到上升的可能性。所以，排名应该被看做一种中上部激励手段，而非集体激励手段。同时，排名作为激励手段是无法进一步发挥更大作用的，仍需进一步寻求其他的集体激励手段。

二、内在快乐作为刺激

对课业学习的内在动机只存在于部分 Top Students 身上，是为个性化激励工具。且并非因为内在动机的存在而成为 Top Students，实为相反的关系。

在学校学习这样的竞争性环境下，个体学生学习动机的激发是受到重重限制的。在元认知上，对学习与知识普遍会形成形而上的观点与社会竞争的态度。同时，内在动机受到严重压制。在这样的条件下，对课业内容的内在动机激励无从谈起，而与外在目的挂钩则困难重重且偏离了学习的本心。